No domingo, dia 5 de junho, dezenas de Cristãos foram mortos quando homens armados abriram fogo contra membros da igreja que estavam reunidos para celebrar o Pentecostes, em Owo, estado de Ondo, sudoeste da Nigéria.
As autoridades ainda não divulgaram o número oficial de mortos. Alguns relatos, no entanto, afirmam ter mais de 50 vítimas, incluindo muitas mulheres e crianças.
O ataque começou ao meio-dia, quando o culto estava chegando ao fim. Os homens armados jogaram um dispositivo explosivo improvisado na igreja antes de abrir fogo.
“Eles não cobriram seus rostos,” disse uma testemunha. “Inicialmente pensamos que eles estavam entrando na igreja para o culto, sem saber que eram homens armados. De repente ouvimos os tiros. Eles apontaram as armas para todos, principalmente para as mulheres e crianças.”
O Bispo da Diocese de Ondo, Jude Arogundade, que visitou o local, qualificou o atentado como “loucura”.
“É inacreditável que alguém chegue e a intenção seja matar todos naquela igreja,” disse ele. “Aqueles que estavam correndo para fora foram sendo baleados ao saírem e aqueles que estavam dentro foram baleados pelos homens que entraram na igreja.”
“Nossos corações estão pesados,” disse o Governador do Estado de Ondo, Rotimi Akeredolu. “Nossa paz e tranquilidade foram atacados pelos inimigos do povo.”
A Nigéria vivenciou um aumento na violência e sequestros nos últimos meses, concentrados principalmente no Cinturão Médio do país. No domingo anterior ao ataque, o líder da Igreja Metodista da Nigéria, o Reverendíssimo Dr. Samuel Kanu Uche, e dois de seus colegas foram sequestrados no Estado Abia. Os homens foram soltos no dia seguinte.
Ondo é considerado um dos estados mais pacíficos da Nigéria, onde a violência contra os Cristãos é rara. Em maio de 2021, no entanto, oito Cristãos foram sequestrados por homens armados que atacaram o ônibus da igreja enquanto viajavam pela estrada entre Akure e Ilesa, em Ondo.
Peça ao Nosso Senhor Jesus que se aproxime dos enlutados e ore para que eles sejam consolados sabendo que, por meio de Sua Palavra, seus entes queridos passaram da morte para a vida (João 5.24). Ore para que a paz seja restaurada no Estado Ondo e em toda a Nigéria, e que os homens violentos tenham seus próprios encontros pessoais e transformadores com o Príncipe da Paz.
