A palavra latina advento significa chegada ou movimento em direção a algo. Tecnicamente, representa as quatro semanas que antecedem o Natal. É um tempo de preparação para celebrar o aniversário do Senhor Jesus Cristo. Normalmente, os Cristãos limpam suas casas, livram-se de coisas indesejadas, compram roupas novas, enviam cartões de felicitações e presentes para parentes e amigos distantes, cozinham, compartilham e comem alimentos especiais, distribuem salgados entre os vizinhos, Cristãos ou não, e alegram-se por estarem juntos.
O Advento também se refere às viagens para reuniões familiares, à celebração alegre dos recém-casados. Os Cristãos acendem velas montadas em uma coroa de flores e recordam virtudes como a esperança, a paz, a alegria, o amor, o arrependimento e a comunhão. Cada domingo tem leituras especiais da Bíblia: em domingos sucessivos, lembram a profecia de Deus (Isaías 9.2-6), o nascimento de Jesus Cristo (Mateus 1.18-25), a declaração dos anjos (Lucas 2.8-20) e a chegada dos próprios Reis Magos (Mateus 2.1-12). Como a escuridão se abate sobre os países Europeus muito mais cedo durante os meses de inverno, os Cristãos Euro-Americanos acendem as luzes.
Todas estas atividades cumprem os seus aspectos socioculturais das relações humanas, mas não revelam o verdadeiro significado do Advento nos dias de hoje: os antecedentes históricos do Advento remontam à declaração de Deus a Eva, a primeira mulher. Depois de os primeiros seres humanos não terem obedecido às instruções de Deus, Deus anunciou-lhes os problemas que teriam de enfrentar na Terra. Haverá uma inimizade constante entre os seres humanos criados à imagem de Deus e a serpente, que simboliza a perversa inclinação humana para pecar contra Deus e para se rebelar contra o que Deus considera bom. Para pôr fim a esta inimizade, Deus prometeu também enviar a “semente”, que na tradição Cristã se refere ao Messias (“o Ungido”), que esmagaria a cabeça da serpente e esta feriria o seu calcanhar (Gênesis 3.15). Desde essa altura, o povo de Deus aguarda a chegada (advento) deste salvador.
Com o nascimento, o ministério, a morte e a ressurreição do Senhor Jesus Cristo nas primeiras três décadas do primeiro milênio, o significado de advento mudou para a Segunda Vinda de Cristo (Apocalipse 22.7). Entretanto, no calendário Cristão, o advento marca a preparação para a grande festa do Natal (não apenas a comemoração do nascimento de Jesus como o bebê em Belém, mas principalmente o ato de “enviar e ir em nome de Cristo” para servir Deus e os outros seres humanos no final de cada culto de uma igreja) e para a grande festa da Páscoa.
Esta preparação acontece entre Cristãos que vivem em todos os países e representam quase todas as principais línguas, culturas, histórias e tradições humanas do mundo. Afinal, o cristianismo continua sendo a forma mais pluralista e mais diversificada de pensar e viver no nosso planeta Terra. De acordo com o relatório de Todd Johnson “Status of Global Christianity”, de meados de 2023, 2.483 bilhões de Cristãos em 45.500 denominações, que representam 32,5% da atual população total do mundo, mantêm a sua fé no único Senhor Jesus Cristo, tal como revelado na única Bíblia. Eles têm inúmeras variedades de convicções Cristãs, variações de estilo de vida, organizações eclesiásticas e ministérios.
Os Cristãos vivem em contextos diversos e expressam as suas convicções de fé, memórias históricas, escolhas de vida e esperanças futuras de formas diferentes. Os seus estilos de vida mundanos, os seus conhecimentos intelectuais, as suas experiências espirituais e teológicas enriquecem a nossa percepção do Senhor Jesus Cristo. Estas orientações e apropriações pluralistas do Advento levam-nos a celebrar o Natal de forma mais significativa. Fazemos parte de uma Família Global que vive em lugares específicos e em circunstâncias contextuais. No entanto, não somos o fim da história da salvação de Deus. Pelo contrário, somos um elo da longa cadeia que nos liga, por um lado, aos primeiros seres humanos e, por outro, aos santos de todos os tempos, que se encontrarão com o Senhor Jesus Cristo, quer durante a sua prometida Segunda Vinda, quer quando a nossa própria vida terminar neste planeta. Entretanto, enquanto vivemos, desejemos uns aos outros um Feliz Advento e preparemo-nos para encontrar o Senhor Jesus Cristo!
