Uma igreja no estado de Odisha, no leste da Índia foi selada com uma proibição imposta à reunião para culto.
No dia 17 de maio, a administração local colocou a ordem de restrição na Igreja dos Crentes, da vila de Geltua, distrito de Bhadrak. As autoridades distritais disseram que basearam sua decisão em queixas recebidas de que povos tribais foram convertidos ao Cristianismo por meio de “aliciamento”.
Os Cristãos contestaram a decisão, que proíbe reuniões para o culto de domingo para a congregação de 100 pessoas e decreta que um máximo de três pessoas podem se reunir do lado de fora perto do prédio da igreja.
Pratap Chhinchani, o advogado que representa a igreja, criticou a decisão como arbitrária e a alegação como infundada dizendo que, “O culto foi realizado na igreja por muitos anos, mas ninguém se converteu como está sendo alegado.”
Ele acrescentou que os extremistas interromperam deliberadamente as reuniões da igreja. Os Cristãos em Geltua apresentaram queixas à polícia local pedindo proteção contra tais distúrbios, mas seus pedidos não foram atendidos. Em vez de processar as queixas, a administração distrital emitiu o aviso de fechamento ao pastor da igreja com o objetivo de garantir a lei e a ordem.
Chhinchani anunciou sua intenção de recorrer da decisão em um tribunal superior.
Em 1967, Odisha foi o primeiro estado Indiano a promulgar uma lei anti-conversão, proibindo conversões realizadas pela força, fraude ou aliciamento. O estado tem sido palco de perseguição continua de Cristãos, destacando o ano de 2008, quando cerca de 90 Cristãos foram mortos em ataques violentos de extremistas e mais de 56.000 ficaram desabrigados quando suas casas foram saqueadas e incendiadas.
Em 2021, em incidentes separados, 12 famílias Cristãs foram despejadas de suas vilas em Odisha por extremistas que se opunham à sua conversão ao Cristianismo.
Ore para que a ordem de restrição na igreja em Geltua seja revertida. Peça que os Cristãos possam se reunir livremente para culto novamente e que qualquer pessoa interessada na fé Cristã possa participar de suas reuniões.
