Не так давно я общался с группой христианских служителей из Южной Азии, все они профессионалы. Мы обсуждали вопрос христианской идентичности.
Один из них сказал, что он родом из южноазиатской страны, но не может идентифицировать себя как гражданина той страны, поскольку христиане там подвергаются гонениям, и это заставляет его чувствовать, будто он не принадлежит своей стране.
Кроме того, по его словам, несмотря на то, что он прожил в Великобритании около 20 лет, он постоянно сталкивается с расизмом и оскорблениями и теперь считает, что не может идентифицировать себя и с Великобританией. Остальные согласились с ним.
Эти верующие пришли к выводу, что все, что у них есть, — это их христианская идентичность, и это имеет первостепенное значение. Для них важна верность Христу, а не национальность.
Действительно, Библия учит именно этому. “Наше же жительство — на небесах”, — пишет апостол Павел (Филиппийцам 3:20). Это признавали и языческие жители римского города Карфагена (территория современного Туниса) около 200 года. Они называли христиан “третьей расой” человеческих существ.
Они имели в виду, что христиане не принадлежали ни к одной из двух категорий, на которые делилось их общество: ни к евреям, ни к язычникам (сами того не понимая, они вторили словам Павла в Галатам 3:28 ‒ “Нет уже Иудея, ни язычника… ибо все вы одно во Христе Иисусе”).
В то время быть христианином означало подвергнуться жестоким гонениям со стороны римских властей. Многие христиане были замучены в Риме, Карфагене и Галлии (Франция) при императоре Марке Аврелии (правил 161-180 гг.).
Лионе происходили массовые убийства христиан в амфитеатре, а также мученические убийства отдельных христиан жестокими изобретательными способами, например, через зажаривание до смерти на железном стуле. Вскоре последовала еще одна волна гонений, при императоре Септимии Севере (правил 193-211 гг.), за которой было много других.
История Церкви — это история гонений, страданий за Христа. Было много массовых убийств наших братьев и сестер (см. стр. 8-14), как в Лионе, к сожалению, неизвестных и непризнанных даже большинством христиан. Если христиане считаются другой расой, то термин “геноцид” вполне уместен.
Иисус пострадал за нас и призывает нас страдать за Него. От этого никуда не деться, ибо “все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы” (2 Тимофею 3:12). Иисус позаботился о том, чтобы предупредить об этом Своих последователей (Иоанна 15:18–16:4).
Отождествляя себя с Господом, мы должны быть готовы к этим страданиям и даже, если потребуется, заплатить высшую цену, умерев за Него. Большая часть христианской литературы и проповедей, распространяемых сегодня в мире, написана на Западе, где христиане на протяжении веков пользовались свободой и, до недавнего времени, всеобщим общественным одобрением.
Однако для христиан во всем мире и на протяжении всей истории это не типично. Более того, ситуация меняется, и все чаще мы задаемся вопросом: какова моя идентичность? Если наша христианская идентичность основана на Христе и кресте Его, то мы призваны идти крестным путем, что влечет за собой осуждение.
Но мы можем извлекать уроки из прошлого, смотря на верный пример тех, кто шел впереди (Евреям 11), и применять эти уроки к нашей эпохе, сегодня, когда мы стремимся быть верными Христу в этом безбожном мире, который находится в руках лукавого.
Библия видит только две категории людей: либо мы принадлежим Христу, либо нет. “Имеющий Сына [Божия] имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни” (1 Иоанна 5:12).
Этот мир неизбежно будет преследовать тех, кто принадлежит Христу. Поэтому давайте радоваться всем нашим страданиям, особенно если нам дано страдать за Христа, и присоединять свои молитвы ко всем нашим согражданам славных небес.
Статья из журнала Фонда Варнава
